被祖国视为叛徒的特工，在流亡途中发现自己只是棋局中用来换取和平的弃子。

苏联解体前夕，克格勃上校亚历山大·普列尼科夫携绝密文件叛逃至美国。多年后，他在伦敦过着潦倒的流亡生活，却发现当年的叛逃并非自己的意志，而是高层与西方达成的一种“默契交换”。为了证明自己不是叛徒，他冒险返回重新洗牌的莫斯科，寻找当年与中情局暗中通信的“齿轮”。在追寻真相的过程中，昔日的兄弟变成监视他的敌人，而他的女儿也被卷入了这场肮脏的政治阴谋。他必须在被双方同时消灭前，向世界公布那盘记录着背叛本质的录音带。

冷峻、阴郁、充满宿命感。影片没有炫酷的动作戏，依靠对白和压抑的氛围营造出极致的悬疑感。主角那种被大国抛弃的虚无感，比任何枪林弹雨都更令人心碎。